Sastamalan keskiaikainen Pyhälle Marialle omistettu kirkko on kulkenut vaiheikkaan matkan 1400-luvulta meidän päiviimme. Todennäköisesti dominikaaniveljeskunnan munkkien aloitteesta rakennettu kirkko sijaitsee Sastamalan Karkussa. Kirkossa oli tulipalo vuonna 1568 ja se vaurioitui pahoin.

Kirkon yhteydessä ollut Luukkaan kappeli purettiin 1700-luvun alussa ja samalla kirkon sisäkatto maalattiin ja rakennusta tuettiin. 1800-luvun lopun kunnostustöissä kirkon ulkokattoa laskettiin noin 14 metriä, seiniä vahvistettiin ja sisustus uusittiin.

Puoli vuosisataa myöhemmin kirkko jäi pois käytöstä ja rapistui. 1960-luvulla ryhdyttiin jälleen kunnostustöihin. Ulkokatto nostettiin entiseen harjakorkeuteen, uusittiin ikkunat ja lattia, joka lahottajasienen tuhoamana purettiin ja korvattiin hiekalla vuonna 1977.

Keskiaikaiseen sisustukseen kuuluu mm. harvinainen ja hyvin säilynyt 1200-luvun kivinen kasteallas sekä näyttävä kokoelma puuveistoksia. Monen kävijän mieleen ovat jääneet puiset ruumispaarit, joitten tekstit puhuttelevat: “Kyllä perässäni tulette vielä pikemmin kuin luulette ja Tänään minä, huomenna sinä, hautaan kannetaan.”

2000-luvulle tultaessa kirkko “löydettiin uudelleen” ja se on nykyisin suosittu tie- ja vihkikirkko – sekä tietysti festivaalimme koti, sielu ja sydän!

Tyrvään Pyhän Olavin kirkon nykyisessä ja Sastamalan Pyhän Marian vanhassa saarnatuolissa katsoja voi huomata jotain yhteistä: Osmo Rauhalan maalaamat koristekuviot on tehty Pyhän Marian kirkon puuleikkauksia mukaillen.